Un disciple vint un jour trouver Makaire l’Ancien. «Makaire, que dois-je faire pour sauver mon âme ? Va au cimetière, dit Makaire, et insulte les morts.» Le disciple va au cimetière, insulte les morts, revient trouver Makaire. «Qu’ont dit les morts ?» demande Makaire. «Rien», répond le disciple. «Retourne au cimetière et va bénir les morts», dit Makaire. Le disciple retourne au cimetière, bénit les morts, revient trouver Makaire. «Qu’ont dit les morts ?», demande Makaire. «Rien», répond le disciple. «Sois comme les morts, dit Makaire. Ne juge personne et apprends à te taire.»

Sérapion, Vie copte de Makaire l’Ancien