Saint-Paul et Amsterdam (Îles)

Saint-Paul et Amsterdam sont deux petites îles de l'Océan Indien distantes de 91 km. Localisation protivophile Les îles Saint-Paul et Amsterdam Distantes l'une de l'autre de 91 km, les îles Saint-Paul et Amsterdam sont respectivement situées à 11543 et 11468 km de la rue Catherine Ségurane à Nice, ville de naissance de F. Merdjanov. Ce qui, en terme protivophile, signifie qu'elles sont distantes d'environ 10585 et 10510 du monument aux Bateliers à Skopje en Macédoine tout en restant éloignées de la même distance de 91 km. Les îles les plus proches sont celles des Kerguelen à 1325 km au sud. Saint-Paul et Amsterdam sont géographiquement dans le sud de l'Océan Indien, au nord du 40° parallèle, au dessus de la zone de rencontre entre les eaux chaudes de cet océan et les eaux froides de l'antarctique. Le climat est tempéré et ne connaît ni la neige, ni le gel. La température la plus basse est au alentour de 10° et la plus chaude de 20°. Les deux îles sont les pointes émergentes d'un plateau montagneux sous-marin bordé par des fonds de 3000 mètres. Saint-Paul fait 8 km2 et culmine à 268 mètres au dessus du niveau de la mer, et Amsterdam, plus au nord, 58 km2 avec un point culminant à 881 mètres. Les deux îles sont des volcans dont l'activité sous-marine a mené à leur apparition progressive. La flore qui s'est développée sur ces gros rochers sortis des eaux est faîte de hautes herbes et de fougères. Seule l'île Amsterdam contient une espèce d'arbre, le Philica arborea. Probablement importé par des oiseaux de passage, cet arbre est présent dans l'île Tristan da Cunha, située sur la même latitude mais dans l'océan Atlantique à plus de 7500 km à l'ouest. Outre les quelques espèces d'oiseaux sources de graines et de fertilisants, la faune locale se compose de petites colonies de mammifères marins de type otaries ou éléphants de mer, et plus occasionnellement de phoques, pour lesquels les îles servent de zone de reproduction. Nulle présence de mammifères terrestres. L'albatros d'Amsterdam est un type de grand oiseau marin que l'on ne trouve que sur cette île et dont la population totale est estimée aujourd'hui à quelques 50 individus. Le pourtour maritime des îles Saint-Paul et Amsterdam est riche en poissons et en langoustes. Homininisation La première mention connue de l'île Amsterdam par des hominines date de 1522 et celle de Saint-Paul de 1559. Les navigateurs ne s'y arrêtent pas mais les cartographient. Saint-Paul est ainsi nommé en référence au navire portugais São Paulo qui la découvre en 1559 et Amsterdam est une référence au navire hollandais Nieuw Amsterdam qui mouille au large de l'île en 1633. Le premier débarquement d'hominines sur la terre ferme des deux îles a lieu en 1696. Situées non loin de la route commerciale maritime entre le sud de l'archipel indonésien et la pointe du sud de l'Afrique, entre l'Asie et l'Europe, les îles Saint-Paul et Amsterdam sont connues des navigateurs et des pêcheurs qui viennent dans la région à partir du début du XVIIème siècle y traquer baleines, phoques, poissons et langoustes. Les deux îles sont parfois confondues. La première occupation durable d'hominines sur Saint-Paul est l'abandon de cinq marins bretons par un navire de pêche étasunien en septembre 1792, lesquels survivent pendant 40 mois en chassant des mammifères marins. Quatre d'entre eux sont secourus en décembre 1795. Notes